Faune et nature au Zimbabwe

Récit de ma première incursion en Afrique

L’Afrique me fascinait depuis un moment et je me promettais sans cesse d’y faire un safari photo un jour. Le dépaysement, l’envie de voir les animaux dans leur environnement naturel, la découverte de cultures si différentes de la mienne me faisaient vibrer. C’est ainsi que je me suis un jour lancé dans l’aventure, dans un circuit combinant l’Afrique du Sud et le Zimbabwe. Alors que la majorité des touristes font le trajet dans cet ordre, j’ai fait l’inverse et ce fut une expérience inoubliable que je souhaite vous partager ; ce premier pays africain qui m’a chaleureusement accueillie. Tout d’abord, il importe de se situer ; le pays est enclavé et n’a aucun accès à la mer. Il est toutefois parcouru par le gigantesque fleuve Zambèze d’où plongent les spectaculaires Chutes Victoria. Mon périple se situe donc dans l’extrémité ouest du pays, à la frontière du Botswana et de la Zambie.

Imbabala Lodge

Mon séjour débute à l’Imbabala Lodge sur les rives du fleuve Zambèze et à peine à un kilomètre du poste frontière botswanais. L’endroit est plutôt exclusif ; pas plus de 20 invités dans 9 lodges. Ceux-ci sont d’ailleurs très confortables ; une véranda à l’avant avec hamac offre une vue apaisante sur le fleuve puis on pénètre dans l’espace de la chambre avec son/ses lits entourés de voile pour se protéger des moustiques. L’arrière du lodge est consacré à une immense salle de bain dont une vaste douche ouverte.

Après une rapide installation, nous prenons le thé avec quelques scones avant d’embarquer sur le ponton privé du lodge pour une croisière au coucher de soleil sur le Zambèze. Épuisée par le long trajet d’avion, je m’abreuve de cette vue époustouflante qui m’insuffle sa vitalité. Je suis sur le Zambèze, je suis en Afrique ! J’y crois à peine alors que je prends pleinement conscience du moment présent et de la profonde gratitude que je ressens de réaliser enfin ce rêve. Long de 2750 km, c’est le 4ème plus long d’Afrique et il traverse 6 pays avant de se jeter dans l’Océan Indien. Mais le plus extraordinaire est de surprendre un troupeau d’éléphants prendre un bain sous cette délicate lumière de fin de jour. Je suis subjuguée ! Au rythme lent du courant, nous nous laissons porter, admirant le coucher du soleil pour un moment de béatitude totale ! Le repas du soir, servi sur le patio, est exquis et c’est, bien repue, que je m’endors en rêvant à toutes les merveilles qui m’attendent.

Levée avant l’aube, je grignote un yogourt et sirote un café avant le départ pour le safari pendant qu’un troupeau d’impalas broute la pelouse près de la piscine. On quitte à 5 h 15 en 4x4 ouvert avec un chauffeur-guide prénommé Richard pour l’excursion du matin. Le premier arrêt est à couper le souffle ; sous les lueurs orangées de l’aube, je distingue la silhouette de trois hippopotames qui s’immergent dans les eaux peu profondes près de la berge alors que des aigrettes prennent leur envol. Nous poursuivons notre quête photographique et une petite bande de phacochères s’éclipsent vers des buissons après nous avoir curieusement observé. Un peu plus loin sur le sentier, nous devons attendre que quelques éléphants nous cèdent la place alors que je les scrute avec l’émerveillement d’une enfant. Partout, des impalas, des zèbres, des girafes, des antilopes, des buffles, des singes, etc. Je ne sais plus où donner de la tête ! De retour au lodge, nous avons un succulent brunch qui nous attend puis une sieste avant la sortie de fin de journée. J’y ai ainsi passé trois jours de purs délices, avec ces sorties exaltantes deux fois par jour et j’y retournerais sans hésiter !

Chutes Victoria

La seconde étape de mon périple est tout aussi spectaculaire. Après un trajet d’une heure, nous arrivons aux célèbres chutes Victoria. Deux fois plus hautes et plus larges que les chutes Niagara, elles sont particulièrement impressionnantes même si le débit est inférieur. Bien qu’elles se jettent dans six gorges, la plus spectaculaire est cette profonde dépression de 100 mètres de haut sur 1,7 km de large ! Il est important de savoir qu’il y a une saison sèche et une saison humide. Donc, si vous y allez en octobre ou novembre, le débit sera faible, mais vous permettra d’explorer des zones autrement recouvertes. Toutefois, si vous les visitez en mars ou avril, comme je l’ai fait, vous pouvez vous attendre à une vue étonnante et une bonne bruine qui vous fera vous changer en finissant ! 

La visite débute par une petite marche dans le parc national pour admirer divers points de vue sur les chutes. Les qualificatifs me manquent pour décrire la splendeur des lieux. Je n’ai jamais rien vu de tel de ma vie ! Si certains optent pour le saut en bungee du pont reliant le Zimbabwe à la Zambie ou encore la tyrolienne au-dessus des gorges, je me suis plutôt restaurée au Lookout Café Wild Horizon qui offre une vue exceptionnelle sur les gorges qui zigzaguent après les chutes. Le paysage est purement fascinant ! L’aventure se poursuit par un vol en hélicoptère. Considérant ma peur des hauteurs, cet engin n’est certes pas la meilleure option pour me rassurer, mais la vue de ces crevasses qui sillonnent la terre d’où cette s’échappe cette masse vrombissante d’eau est vraiment incroyable !

Elephant Camp

Ce camp est un lodge luxueux tout en étant un sanctuaire pour éléphant. Les lodges, dont les murs et le toit sont faits de toile, sont particulièrement somptueux. Ils comprennent une entrée avec rangement, un salon, une chambre et une très vaste salle de bain. Tout l’arrière du lodge comporte de nombreuses fenêtres et portes vitrées donnant sur une très large terrasse comprenant une aire de repos avec piscine, un coin repas et une douche extérieure. La vue est dégagée, montrant un paysage exquis de la végétation africaine jusqu’aux gorges. À la nuit tombée par contre, il vaut mieux ne rien laisser sur la terrasse, car les très astucieux singes s’en empareront ou vaudront même entrer si vous ne verrouillez pas les portes !

Le lieu n’est pas seulement raffiné, la cuisine est également succulente. On peut aussi se relaxer au lounge pour savourer un Amarula. Un des autres avantages du lodge est la rencontre avec les éléphants qui offre la possibilité aux invités d’interagir discrètement avec ces magnifiques animaux dans un environnement débordant de beauté naturelle brute. Les clients peuvent ainsi passer du temps et se connecter avec les éléphants de la manière la plus positive et la plus naturelle possible. Il faut néanmoins réserver cette activité à l’avance pour garantir une place.

En résumé, si vous êtes avide d’exotisme, de faune en liberté et de paysages plus grands que nature, le Zimbabwe vous comblera, que ce soit la destination principale, une partie de votre circuit ou une extension à celui-ci. Pour ma part, j’en conserve des souvenirs impérissables que je chérirai à jamais !

Maryse Boisvert | Collaboratrice & spécialiste en voyages